Contact us

Questions about your strategic brand development? 
Get expert advice from Louis-Philip Cattoir, IP &amp; Brand Strategist at Remarkable Europe.

Let’s talk about your challenge

Neem contact op

Vragen over jouw strategische merkontwikkeling? 
Krijg advies van Louis-Philip Cattoir, IP &amp; Merkstrateeg bij Remarkable Europe.

Laten we jouw uitdaging bespreken

Contact

Schrijf je in voor onze maandelijkse nieuwsbrief!

Thank you!

Bedankt!

Looking for more strategic, creative, and legal brand insights?

Wil je meer strategische, creatieve en juridische merkinzichten ontvangen?

Footer Bottom Menu

Footer Bottom Menu NL

Footer Menu EN

Footer Menu NL

Header Menu EN

Header Menu NL

Veel ondernemers denken: “Waarom zou ik mijn naam als merk registreren? Ik sta toch in de KBO, dus iedereen ziet dat ik deze naam gebruik.” 
Die redenering bevat een kern van waarheid, maar gaat voorbij aan een belangrijk punt: niet elke naam wordt op dezelfde manier beschermd.

Vennootschapsnaam
Dit is de naam waarmee een onderneming is ingeschreven in de Kruispuntbank van Ondernemingen (KBO). Aangezien zij dient om de onderneming te identificeren, moet ze uniek zijn. Ze hoeft echter niet overeen te stemmen met de handelsnaam. Om die reden biedt ze bescherming tegen andere gelijkaardige vennootschapsnamen, maar niet noodzakelijk tegen handelsnamen.
Handelsnaam
Dit is de naam waarmee u daadwerkelijk naar buiten treedt. Vanaf u kunt aantonen dat u deze naam gebruikt in het economisch verkeer, krijgt u voorrang op latere handelsnamen én op merken die verwarring kunnen wekken, zogenaamde ‘kruislingse bescherming’. Deze bescherming kan dan op basis van oneerlijke marktpraktijken voor de nationale rechter worden gebracht. De bescherming is dus wel beperkt tot het geografisch gebied waarin u actief bent.
Merknaam
Dit is een naam die dient om de waren en diensten van een onderneming terug te linken aan hen: de commerciële oorsprong. Anders dan de handelsnaam, geeft een merkregistratie een exclusief verbodsrecht in het volledige territorium waar het merk geregistreerd is. Vanaf de registratie verkrijgt deze automatisch een prioriteitsdatum waarmee tegen verwarrend gelijkende merken en (kruislings) handelsnamen van latere datum actie ondernomen kan worden.
Domeinnaam
Dit is dan weer de naam die men gebruikt als uniek adres online. Deze is uniek en kan dus door niemand anders meer ingenomen, maar vereist wel de nodige rechten of legitieme belangen. Wie zonder handelsnaam, vennootschapsnaam of merk een domeinnaam inneemt, loopt het risico de naam kwijt te spelen aan een partij die wél rechten bezit.

Vier namen, vier functies

Dat deze verschillende rechten soms op gespannen voet staan, blijkt uit een Zweedse zaak tussen hondenvoedingsproducent Doggy en Purefun, actief als dierenwinkel onder de naam Doggie. Doggy beriep zich zowel op zijn merkregistratie als op zijn bedrijfsnaam om het gebruik van Doggie als handelsnaam en domeinnaam te stoppen.
De Zweedse rechter legde de kwestie voor aan het Europees Hof van Justitie: is het conform het EU-recht dat bedrijfsnamen, nationaal beschermd onder lichtere voorwaarden – zonder gebruiksplicht of klassenindeling – kruislings voorrang krijgen op merkregistraties?
Helaas oordeelde het Hof dat dit louter een conflict tussen bedrijfsnamen was. Hierdoor bevestigde zij enkel dat het weldegelijk toegestaan is om via nationaal recht de handelsnaam te beschermen. De noodzaak om de handelsnaam tegen verwarring te beschermen heeft voorrang op het EU-principe van vrij verkeer van goederen.
Hoewel het Hof zich dus niet expliciet uitsprak over kruislingse conflicten tussen handelsnaam en merk, is dit weldegelijk op EU-niveau vastgelegd. Het kernprincipe blijft: wie het eerst rechtmatig gebruikt, heeft het voorrecht. De zaak toont hoe belangrijk het is om te begrijpen welke rechten u precies heeft op uw naam, en hoe die zich verhouden tot die van anderen.

De grens in de praktijk: Doggy vs. Doggie

Vennootschapsnaam, handelsnaam, merknaam en domeinnaam hebben elk hun eigen rol, beschermingsomvang en beperkingen. Wilt u juridische discussies vermijden, zorg dan voor een volledig overzicht van alle namen die u gebruikt én voor sluitend bewijs van uw rechten daarop.
Remarkable helpt u graag om die inventaris op te maken en strategisch te bepalen welke namen best geregistreerd worden. Neem gerust <a href="https://www.remarkable.eu/nl/contact/">contact</a> op.

Een gewaarschuwd man… 

Handelsnaam, vennootschapsnaam of merk?

Steden, gemeenten en andere openbare instellingen gebruiken vaak een herkenbaar embleem of logo. Denk aan een leeuw in een wapenschild of een typisch stadsbeeld. Maar wat als een bedrijf een gelijkaardig beeld wil gebruiken als merk? En hoe kunnen overheden zich hiertegen wapenen?

Volgens het merkenrecht is een merk bedoeld om de commerciële oorsprong van een product of dienst aan te duiden. Om die reden mogen bepaalde symbolen niet zomaar geregistreerd worden als merk. Nationale vlaggen, wapenschilden of tekens van openbaar belang zijn bijvoorbeeld uitgesloten van merkbescherming volgens het Verdrag van Parijs. Dat is logisch: het zou vreemd zijn als een bedrijf exclusieve rechten zou kunnen claimen op bijvoorbeeld het Zweedse wapenschild.
Of een land ook kan genieten van bijkomende merkenrechtelijke bescherming, is nog even afwachten op de goedkeuring van de recente aanvraag door Zweden. Momenteel wordt namelijk de aanvraag voor hun merk “Sweden” behandeld. Voor andere instellingen is het echter wel van belang om hun naam of beeldmerk extra te beschermen via een merkregistratie, gezien zij niet per definitie onder de uitzondering vallen. Publieke instellingen hebben namelijk ook belang hebben bij een stevige merkstrategie.

Wat mag wel en wat niet?

In 2022 probeerde het Luxemburgse bedrijf BMB Ressources, in de handel gekend als Promanté -producent in industriële lijmen en onderhoudsproducten- een nieuw beeldmerk te registreren. Hun ontwerp lijkt sterk op de leeuw die de stad Luxemburg al sinds 1998 als symbool gebruikt — en ook als merk had geregistreerd. De stad diende dan ook oppositie in bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP).
<img loading="lazy" decoding="async" class="aligncenter wp-image-4788 size-full" src="https://admin.remarkable.eu/content/uploads/2025/06/Remarkable-Europe_VilledeLuxembourg.png" alt="Remarkable-Europe_VilledeLuxembourg.png" width="647" height="379" srcset="https://admin.remarkable.eu/content/uploads/2025/06/Remarkable-Europe_VilledeLuxembourg.png 647w, https://admin.remarkable.eu/content/uploads/2025/06/Remarkable-Europe_VilledeLuxembourg-300x176.png 300w" sizes="auto, (max-width: 647px) 100vw, 647px" />
Beide leeuwen waren volgens het BOIP visueel sterk gelijkend. Maar bij een merkgeschil gaat het niet alleen om gelijkenissen in beeld. Ook de producten of diensten waarvoor het merk geregistreerd is, spelen een rol. Die moeten (deels) overeenkomen, gelijkaardig zijn of op elkaar aansluiten. In dit geval overlapten de merken slechts in twee klassen, maar de stad Luxemburg probeerde ook te bewijzen dat de overige klassen van Promanté aanleunden tegen die van hen.
Daarnaast claimde Luxemburg dat hun merk algemeen bekend was, en dus extra bescherming verdiende — maar het aangeleverde bewijs was daarvoor te mager. Niet onbegrijpelijk gezien de drempel voor bekendheid zeer hoog ligt.
<img loading="lazy" decoding="async" class="wp-image-4789 size-full" src="https://admin.remarkable.eu/content/uploads/2025/06/Remarkable-Europe_Promante.jpg" alt="Remarkable-Europe_Promante.jpg" width="1386" height="524" srcset="https://admin.remarkable.eu/content/uploads/2025/06/Remarkable-Europe_Promante.jpg 1386w, https://admin.remarkable.eu/content/uploads/2025/06/Remarkable-Europe_Promante-300x113.jpg 300w, https://admin.remarkable.eu/content/uploads/2025/06/Remarkable-Europe_Promante-1024x387.jpg 1024w, https://admin.remarkable.eu/content/uploads/2025/06/Remarkable-Europe_Promante-768x290.jpg 768w" sizes="auto, (max-width: 1386px) 100vw, 1386px" />
Uiteindelijk gaf het BOIP Luxemburg voor een deel gelijk: door hun bescherming voor ‘materialen voor kunstenaars’, kon Promanté zijn merk niet registreren voor verven en aanverwanten. Hoewel niet in dezelfde klasse, werden deze namelijk als sterk overeenstemmend gezien. Voor de overige producten bleef het merk van Promanté wel geldig. Of dit ook zo blijft is nog afwachten gezien er reeds beroep is aangetekend tegen de beslissing.
Lees meer <a href="https://www.remarkable.eu/nl/insights/brand-twins-in-het-merkenrecht/">hier</a> meer over Brand Twins en hoe ze naast elkaar kunnen bestaan. Daarin wordt o.a. verklaard hoe Lotus (koekjes), Lotus (wagens), en Lotus (toiletpapier) in harmonie samenleven.

De zaak Luxemburg vs. Promanté

Opvallend: Promanté gebruikte het logo met de leeuw al vijftien jaar in de praktijk, en had het zelfs in 2009 laten registreren in combinatie met hun merknaam. Dat brengt een extra nuance met zich mee. Want wie jarenlang toekijkt zonder bezwaar, geeft daarmee impliciet toe dat het gebruik geen probleem vormt. Snel reageren is dus een must.
Deze case toont aan hoe belangrijk het is dat overheden hun emblemen, logo’s en merknamen niet alleen laten registreren, maar ook actief opvolgen en beschermen. Alleen zo voorkom je verwarring, reputatieschade of ongewenste associaties.
Bij Remarkable helpen we overheden en publieke instellingen dagelijks met het slim beheren van hun merken. Heb je vragen over hoe je jouw beeldmerk het best beschermt? We denken graag met je mee.

Een stadslogo als merk?